Lärm im Büro und im Großraum: was gilt

Wer über Lärm am Arbeitsplatz spricht, meint zwei völlig verschiedene Dinge. Das eine ist Schall, der das Gehör dauerhaft schädigt. Das andere ist Schall, der das Gehör nicht schädigt, aber die Konzentration zerstört. Beide Probleme haben eigene Regelwerke, eigene Werte und eigene Maßnahmen. Sie zu vermischen, ist der häufigste Fehler in dieser Diskussion.

In einem Versicherungshaus ist der zweite Fall der Regelfall: Das Großraumbüro, die Bürolandschaft, das Kundenservicecenter. Der erste Fall kommt trotzdem vor – bei Besichtigungsterminen in Produktionsbetrieben und auf Baustellen, in der Haustechnik und im Rechenzentrum. Weil beides an denselben Vorschriften hängt, behandelt dieser Text beides, in der Reihenfolge des Rechts.

Gehörschädigender Lärm: die Auslösewerte

Für gehörgefährdenden Lärm gilt die Lärm- und Vibrations-Arbeitsschutzverordnung. Im Innendienst wird sie nie einschlägig; wer aber als Risk Engineer eine Anlage besichtigt, als Sachverständiger in eine Werkhalle geht oder in der Haustechnik am Notstromaggregat arbeitet, sollte ihre Systematik kennen. Sie arbeitet mit dem Tages-Lärmexpositionspegel, also dem über eine Achtstundenschicht gemittelten Pegel, und kennt zwei Schwellen.

Ab dem unteren Auslösewert muss der Arbeitgeber geeigneten Gehörschutz bereitstellen, die Beschäftigten unterweisen und arbeitsmedizinische Vorsorge anbieten. Tragen muss dort niemand.

Ab dem oberen Auslösewert kehrt sich das um: Der Gehörschutz ist zu benutzen, der Bereich ist als Lärmbereich zu kennzeichnen und der Zugang zu beschränken, und der Arbeitgeber hat ein Programm mit technischen und organisatorischen Maßnahmen zur Lärmminderung aufzustellen. Zusätzlich zu den Mittelungspegeln gelten eigene Werte für einzelne Schallspitzen, etwa bei Schlag- und Nietarbeiten.

Beide Werte beziehen sich auf den Pegel ohne Gehörschutz. Was am Ohr ankommen darf, ist eine zweite Rechnung, in die die Dämmwirkung des Schutzes eingeht.

Warum diese Werte so ernst genommen werden, hat einen einfachen Grund: Ein lärmbedingter Hörverlust entwickelt sich über Jahre, wird meist erst bemerkt, wenn Gespräche in geräuschvoller Umgebung schwerfallen, und bildet sich nicht zurück. Er gehört zu den am häufigsten anerkannten Berufskrankheiten. Ein Hörgerät gleicht ihn aus, aber es stellt das Gehör nicht wieder her.

Gehörschutz ist die letzte Maßnahme, nicht die erste

Die Reihenfolge ist im Arbeitsschutz vorgegeben: erst technische Maßnahmen, dann organisatorische, zuletzt persönliche Schutzausrüstung. Eine gekapselte Maschine, ein gedämmter Prüfstand oder ein leiseres Verfahren wirken für alle im Raum. Ein Kapselgehörschutz wirkt nur für den, der ihn trägt, und nur solange er ihn trägt.

Deshalb ist die Frage nach dem passenden Gehörschutz die letzte und nicht die erste. Sie ist trotzdem wichtig: Ein Schutz, der drückt, der die Verständigung unmöglich macht oder der beim Aufsetzen der Schutzbrille verrutscht, wird abgesetzt. Worauf es bei Auswahl, Passform und Tragezeit ankommt, steht in Persönliche Schutzausrüstung.

Betroffen sind längst nicht nur Beschäftigte an lauten Maschinen, sondern auch alle, die als Gäste in fremde Betriebe gehen. Wer eine Fertigung besichtigt, um ein Risiko zu zeichnen oder einen Schaden zu beurteilen, arbeitet in einem Bereich, in dem andere für den Lärm sorgen – und der Gehörschutz für Besucher gehört dort zur Ausrüstung, die der eigene Arbeitgeber stellt, siehe Persönliche Schutzausrüstung.

Das Büro: Werte der ASR A3.7

Im Büro – also an praktisch jedem Arbeitsplatz dieser Branche – liegen die Pegel weit unterhalb der Gehörgefährdung. Trotzdem gibt es Vorgaben: Die Technische Regel für Arbeitsstätten ASR A3.7 "Lärm" nennt Höchstwerte für den Beurteilungspegel, gestaffelt nach der Art der Tätigkeit.

Für überwiegend geistige Tätigkeiten – Underwriting, Aktuariat, juristische Prüfung, Analyse, Programmierung, Beratung – liegt der Höchstwert bei 55 dB(A). Für einfache oder überwiegend mechanisierte Bürotätigkeiten und vergleichbare Tätigkeiten liegt er bei 70 dB(A). Das sind Werte einer Technischen Regel, nicht des Gesetzes; sie konkretisieren die Anforderungen der Arbeitsstättenverordnung und begründen eine Vermutungswirkung, wenn sie eingehalten werden.

Der Beurteilungspegel ist dabei nicht dasselbe wie der höchste Wert, den ein Messgerät im Lauf des Tages anzeigt. Er mittelt über die Beurteilungszeit und berücksichtigt die Tätigkeit. Ein Raum kann diesen Wert also einhalten und trotzdem als störend empfunden werden – der Pegel bildet den Verlauf nicht ab, und genau der Verlauf ist es, der bei geistiger Arbeit stört.

Neben dem Pegel behandelt die ASR A3.7 die Raumakustik, insbesondere die Nachhallzeit in Räumen mit mehreren Arbeitsplätzen. Genau dort liegt in der Praxis der Hebel, und nicht bei der Frage, ob jemand zu laut telefoniert.

Warum der Großraum stört

Ein Großraumbüro ist selten laut. Es ist verständlich. Und das ist der Unterschied, auf den es ankommt: Sprache, die man versteht, stört die Konzentration bei geistiger Arbeit deutlich stärker als gleich lauter Schall ohne Bedeutung. Ein Lüftungsgeräusch von 45 dB(A) fällt nach zehn Minuten nicht mehr auf. Ein Telefonat von 45 dB(A) am Nachbarplatz zieht die Aufmerksamkeit den ganzen Nachmittag.

Daraus folgt eine unbequeme Erkenntnis. Die übliche Aufforderung, leiser zu sein, hilft kaum. Wer leiser spricht, wird schlechter verstanden und spricht deshalb deutlicher – die Verständlichkeit am Nachbarplatz bleibt.

Hinzu kommt die zweite Störquelle, die niemand misst: die Unterbrechung. Wer alle zwölf Minuten angesprochen wird, arbeitet nicht ruhiger, wenn der Raum leiser wird. Dieser Teil des Problems gehört in die Betrachtung der psychischen Belastung und wird in Psychische Belastung am Arbeitsplatz behandelt.

Was wirklich hilft

Drei Ansätze wirken, und sie wirken in dieser Reihenfolge.

Absorption. Schallschluckende Decken, Wandabsorber, Teppichboden, Vorhänge. Sie verkürzen die Nachhallzeit und senken den Pegel, der aus der Ferne im Raum ankommt. Ohne Absorption bringt alles andere wenig, weil der Schall über die Decke um jede Trennwand herumläuft.

Abschirmung. Ausreichend hohe, absorbierende Stellwände zwischen den Plätzen. Entscheidend ist, dass sie über die Kopfhöhe im Sitzen hinausreichen; niedrige Sichtblenden verstellen den Blick und sonst nichts.

Zonierung. Getrennte Bereiche für Tätigkeiten, die sich gegenseitig ausschließen: Telefonarbeitsplätze und Besprechungsinseln nicht neben Plätzen für konzentrierte Arbeit, Drucker und Kaffeeküche nicht mitten im Raum, Rückzugsräume für Telefonate und kurze Abstimmungen. Diese Maßnahme kostet am wenigsten und wird am häufigsten übergangen, weil sie eine Entscheidung über die Sitzordnung verlangt.

Was dagegen kaum wirkt, sind die beliebten Behelfe: einzelne Pflanzen, ein Teppich unter dem Besprechungstisch, Schaumstoffelemente an drei Wänden. Sie verändern die Nachhallzeit eines großen Raums nicht messbar. Und Anlagen, die zusätzlichen Schall einspielen, um Sprache zu verdecken, sind eine Sonderlösung mit eigenen Nachteilen; sie ersetzen die Absorption nicht.

Ergänzend gibt es Regeln, auf die sich ein Team verständigen kann: kurze Rückfragen im Stehen am Platz des anderen, längere Gespräche im Besprechungsraum, Videokonferenzen mit Headset und nicht über Freisprechen.

Headsets im Kundenservicecenter

Wo den ganzen Tag telefoniert wird, ist der Schall am Ohr ein eigenes Thema, und es hat mit der Lautstärke des Raums nur mittelbar zu tun.

Zwei Punkte gehören geklärt. Erstens der Dauerpegel: Wer in einem lauten Raum sitzt, dreht das Headset lauter, um den Anrufer zu verstehen – deshalb ist die Raumakustik im Servicecenter kein Komfortthema, sondern die Voraussetzung dafür, dass leise gehört werden kann. Zweitens die Schallspitze: ein Pfeifton, eine Rückkopplung, ein Fax auf der Leitung. Für den beruflichen Einsatz bestimmte Headsets haben dafür eine eingebaute Pegelbegrenzung; die Unfallversicherungsträger empfehlen eine solche Begrenzung ausdrücklich. Ein privat mitgebrachtes Musik-Headset hat sie nicht.

Praktisch heißt das: Das Headset stellt der Arbeitgeber, es wird personenbezogen ausgegeben, und die Ohrpolster sind Verschleißteile. Wer mit einem Gerät arbeitet, das drückt oder schlecht überträgt, meldet das – aus demselben Grund, aus dem eine schlecht sitzende Schutzausrüstung gemeldet wird.

Kopfhörer gegen Bürolärm sind eine Notlösung

Musik auf den Ohren gegen Bürolärm ist verbreitet, und für viele funktioniert sie. Trotzdem ist sie keine Maßnahme des Arbeitsschutzes, sondern eine private Reaktion auf einen ungelösten Mangel. Sie ersetzt keine Absorption, sie taucht in keiner Beurteilung auf, und sie hat Nebenwirkungen: Wer die Umgebung ausblendet, hört auch Ansprache, Alarm und Warnsignale nicht.

Wo Kopfhörer im Betrieb geduldet werden, gehört deshalb geklärt, in welchen Situationen sie nicht getragen werden dürfen – in der Ersthelfer- oder Evakuierungsbereitschaft, in Bereichen mit Verkehrswegen für Flurförderzeuge in Archiv und Poststelle, und überall dort, wo ein Alarm gehört werden muss.

Und außerhalb des Büros gilt ein klarer Grundsatz: Musikkopfhörer sind kein Gehörschutz. In einem Lärmbereich erhöhen sie die Belastung, statt sie zu senken.

Wenn es zu laut ist

Lärm und Raumakustik sind Teil der Gefährdungsbeurteilung; der Arbeitgeber muss sie erheben und Maßnahmen ableiten. Wie das Verfahren abläuft und wie Beschäftigte darin vorkommen, steht in Gefährdungsbeurteilung. Bei Lärmbereichen kommt die arbeitsmedizinische Vorsorge hinzu, die ab dem oberen Auslösewert Pflicht ist und darunter angeboten werden muss.

Für die Meldung gilt dasselbe wie bei jedem Mangel: konkret werden. "Es ist zu laut" führt zu nichts. "An den Plätzen an der Fensterseite sind die Telefonate der Serviceleitung durchgehend Wort für Wort zu verstehen, die Decke ist geschlossen und ohne Absorber" führt zu einer Messung. Wer einen Betriebsrat hat, geht diesen Weg gemeinsam mit ihm; die Gestaltung von Arbeitsräumen gehört zu seinen Themen.

Und wenn sich über Jahre nichts ändert, ist das ein legitimer Grund, über einen Wechsel nachzudenken – innerhalb des Hauses in einen anderen Bereich, siehe Innendienst oder Außendienst, oder darüber hinaus. Vorher lohnt der einfachere Weg: Wer sich neu bewirbt, sieht beim Rundgang durch das Büro in fünf Minuten mehr über die künftige Arbeitsruhe, als in jeder Stellenanzeige steht. Fragen Sie, wie viele Menschen in einem Raum sitzen und ob es Rückzugsräume gibt – die Antwort ist konkret und sie ist nachprüfbar.